麻醉機是通過機械回路將麻醉藥送入患者的肺泡，形成麻醉藥氣體分壓，彌散到血液后，對中樞神經系統直接發生抑制作用，從而產生全身麻醉的效果。
果蠅麻醉機屬于半開放式麻醉裝置。它主要由麻醉蒸發罐、流量計、折疊式風箱呼吸回路（含吸、呼氣單向活瓣及手動氣囊）、波紋管路等部件組成。
麻醉機從結構上由以下幾部分組成：機架、外回路、麻醉蒸發器、流量計、監護系統。麻醉機從工作原理上由四個主要分系統構成：氣體供給和控制回路系統、呼吸和通氣回路系統、清除系統，以及一組系統功能和呼吸回路監護儀。某些麻醉機還有一些監護儀和報警器，以指出與心肺功能或呼吸混合氣體中氣體和麻醉劑濃度有關的某些生理變量和參數的數值及變化。通常生產廠家對標配產品都僅提供較少的監護和報警組合。
現代麻醉機正朝著智能化、集成化系統發展，各部件組合協調、靈活、可靠，結構緊湊、合理，使用界面清晰友好，操作方便快捷。電控氣體輸送系統，內置式電控麻醉集成化呼吸回路，一體化的氣體監護系統，高、低微流量的麻醉方式是現代麻醉機的好的結合。新一代的麻醉工作站將擴展融入整個醫療系統，可與醫院設備進行系統聯網、溝通、定義、調整麻醉過程和記錄，評估麻醉效果，提高患者護理質量，為臨床醫生創造一個良好的工作氣氛。現代麻醉機的按結構原理可分為：氣體供應輸送系統、麻醉氣體揮發罐、呼吸回路、安全監測系統及殘氣清除系統。
